第57章 关于“米”的对话
李二狗
湖心有个小岛
作者提醒：不喜欢物理学的读者请跳过此章。
转眼又是周末。
高建、周洁、韩刚又来到风波巷小聚。吃了晚饭，照例在客厅里聊天。
上周末，关于长度单位”米“的由来问题，二狗把高建问住了。高建回去查了许多资料，今天基本上可以回答二狗提出的这一问题了。
“今天就专门来讨论米的问题吧。什么是米？长度的单位为什么用米？它是什么时候产生的？谁规定了1米的长度？”二狗问。
高建道：“为了弄清楚你这些问题，我牺牲了一个礼拜的课余时间。这个事情聊起来太复杂，也太枯燥。不如我给你讲个故事吧。”
二狗最喜欢听故事了，一听说讲故事，一下子就来了兴趣。
“好啊，听故事要比听课轻松多了。”
高建道：“故事是我编的，人物和时间都和实际情况不一样，但是道理是一样的。”
“那就别磨叽了，抓紧开讲吧。”韩刚也催促道。
高建咳了两声，调整了一下声调，组织了一下语言，于是开讲了。
“在很久很久以前，在东部的沿海、西部的高山、南部的森林、北部的草原和中部的平原上生活着不同的部落。他们或赶海、或狩猎、或游牧、或耕田。
“部落的首领总是占有最大的船、最肥的羊、最好的马和最多的田。但究竟什么才是最大的、最肥的、最多的和最好的，其实并没有一个统一的标准。关于与小、多与少、高与矮、胖与瘦、远与近等概念其实只是相对的。如果不把两个东西同时放在一起比较，他们并不能说出准确的结果。
“中原部落的酋长要按每户占有土地的多少来收地租，但是他并不知道如何来确定土地的多少。那些土地就没有几块是规则的。就算是规则的，也没有知道如何确定它们的大小。他们发现，长的土地并不一定多。他们意识到形状一样可以重叠的两块地一定是一样大的。
“后来，他们进一步意识到，即使形状不一样，如果它们都能分割成几个完全一样的小块，那么这样的两块地也必定是一样大的。因此，它们也能有相同的产量。
“分割最好的方法是横平竖直，因为这样不会在中间留下空隙。当然，最好是间距都一样，这样分出来的都是小方格，这样就不用区分横竖了。但剩下的那些不规则的边角料怎么办呢？
“嗯，也好办，再用更小的方格去分割。
“不同人家的土地必须要用相同大小的方格来比较才能知道多少，他们总是为方格边长的大小争论不休。土地在不停地变动，去年的方格是多大，今年已经没有人记得了。他们需要一个大小不变的方格。
“一个酋长说：你们就别争了，我的小腿就是标准。从踝到膝这个长度叫尺。把我的规定刻在骨头上，于是他们在骨头上刻了一个弯腰曲膝的人形，并在那人的小腿上加了一个点。
“另一个酋长却不用腿，他把两臂左右平伸，说：标准就是我两手之间的距离，这个长度叫庹。
“又一个酋长双手左右平伸对他的子民说：我两手中指尖的距离就是标准，这个长度叫寻。
“愤怒的亨利一世急了，他一拍大腿，说道：你们全都不许闹，标准就是我鼻尖到食指尖的距离，这个长度叫码。
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